Tirana, de hoofdstad van Albanië, kent een zeer rijke geschiedenis, evenals de omliggende regio. De stad wordt omgeven door prachtige natuur, wat vele mogelijkheden biedt voor verkenning en avontuur.
Hieronder delen we onze hoogtepunten van de reis, maar er zijn nog zoveel meer plekken om te ontdekken! We zullen er kort over schrijven, zodat je zelf kunt kiezen wat je wilt doen.
In onze zesdaagse trip hebben we een mix gemaakt van verschillende hoogtepunten en we hebben er geen spijt van gehad!
Het bracht ons een afwisseling van stad, natuur en cultuur. Het was jammer dat onze reis slechts zes dagen duurde, want we hadden ons nog wel langer kunnen vermaken! We moesten kiezen tussen verschillende opties, maar dat geeft ons een goede reden om nog een keer naar Tirana te gaan! Misschien maken we dan een rondreis door Albanië?
1: De Piramide van Tirana
De Piramide van Tirana is een piramidevormig gebouw in Tirana met vele trappen aan de buitenkant. Het is oorspronkelijk gebouwd ter ere van de dictator Enver Hoxha. Persoonlijk vonden wij het niet een 'mooi gebouw', maar het heeft een interessante historie en is een bezienswaardigheid in Tirana die je moet hebben bezocht.
Na de val van het communistische regime in 1991 werd het gebouw niet meer gebruikt. In de daaropvolgende jaren heeft het verschillende functies gehad, maar was nooit echt succesvol in zijn rol. Het gebouw is een symbool geworden van de veranderingen die Albanië heeft doorgemaakt sinds het einde van het communistische tijdperk.
2: Het Skanderbeg plein
Dit is het belangrijkste plein in Tirana, vernoemd naar de nationale held Skanderbeg. Hij staat bekend in Albanië vanwege zijn leiderschap en zijn strijd voor de vrijheid van het Albanese volk. Het Skanderbeg standbeeld ter ere van hem, dat in het midden van het plein staat, is een symbool van nationale trots en onafhankelijkheid.
Begin jaren negentig werden de grote demonstraties op het plein gehouden die uiteindelijk zouden leiden tot de val van het communistische regime in Albanië.
Langs het plein zijn er ook verschillende historische en culturele bezienswaardigheden, zoals de Et'hem Bey-moskee, de Klok van de Toren, het Nationaal Historisch Museum en het Opera- en Ballettheater van Tirana. Ook zijn er tal van cafés, restaurants en winkels rondom het plein, waardoor het een bruisende en levendige plek is om te verkennen.
3: Blloku (wijk)
De wijk Blloku (gelegen in het centrum van Tirana), staat tegenwoordig bekend als een levendige en trendy buurt. Ooit was het exclusief voor de politieke elite tijdens het communistische regime, maar na de val van het communisme (1991) is het getransformeerd tot een bruisend gebied met trendy bars, restaurants, winkels en uitgaansgelegenheden. Wij hebben een appartement in deze wijk gehuurd, wat een ideale uitvalsbasis bood om lekker uit eten te gaan, een drankje te doen, of te voet zelfs alle bezienswaardigheden in de stad te bezoeken!
- 4: De Bunk'Art Musea
De Bunk'Art 1 en 2 is een reeks musea in Tirana. Deze musea zijn gevestigd in voormalige bunkers die werden gebouwd tijdens de communistische periode van Enver Hoxha.
Bunk'Art 1 is gelegen in een bunker onder het Ministerie van Binnenlandse Zaken en deze heeft een tentoonstelling over de politieke onderdrukking en de geheime diensten tijdens het communistische regime.
Bunk'Art 2, gelegen in een bunker in de heuvels net buiten Tirana. Deze belicht de rol van de bunker in het Albanese leven tijdens de Koude Oorlog en de Albanese communistische periode.
Beide musea bieden bezoekers inzicht in een belangrijk stuk Albanese geschiedenis en zijn populaire toeristische attracties geworden. Wij hebben er voor gekozen (gezien onze beperkte tijd) om deze musea over te slaan. Echter hebben we hier wel een tikkeltje spijt van, want de musea geven een boeiend beeld van de historie! Een goede reden voor ons om Tirana nog eens te bezoeken!
5: De grote Moskee van Tirana
De Grote Moskee van Tirana, de "Moskee van de Natie", is een erg groot bouwproject wat nog aan de gang is. Het is bedoeld als een van de grootste moskeeën in de Balkanregio. De bouw van de moskee begon in 2017 en is dus nog steeds aan de gang. Het ontwerp van de moskee is modern, mooi en indrukwekkend! De locatie van de moskee, vlakbij het centrum van de stad (Tirana), benadrukt het belang ervan als een centraal religieus en cultureel centrum voor de moslimgemeenschap in Tirana. Het is werkelijk een plaatje om te zien! Vanaf de Piramide van Tirana kan je het gebouw duidelijk zien staan! Het is echter de moeite zeker waard om er een wandeling naar toe te maken en het gebouw van dichtbij te bekijken. Vlak in de buurt van de Moskee vind je ook de Old Bridge.
6: Tirana Castle
Het Kasteel van Tirana, ook bekend als het "Kasteel van Justinianus" of "Kalaja e Tiranës", was historisch gezien verbonden met de Toptani-familie. In de late 17e eeuw werd het kasteel het bezit van de Toptani's, die het gebruikten als hun woonverblijf en als een bolwerk van macht in de regio.
Het kasteel diende als het centrum van de politieke en sociale activiteiten in Tirana tijdens de Ottomaanse periode en speelde een rol in de machtsstrijd tussen verschillende Albanese clans en families, waaronder de Toptani's.
Na verloop van tijd verloor het Kasteel van Tirana zijn militaire betekenis en werd het omgebouwd tot een gevangenis en later tot een opslagplaats. Tegenwoordig wordt het kasteel gerestaureerd en omgevormd tot een historisch museum en cultureel centrum, waar bezoekers meer kunnen leren over de geschiedenis van Tirana en de rol van de Toptani-familie in de regio.
Binnen de muren van het Tirana Kasteel zijn er verschillende eettentjes en cafés. Ook zijn er verschillende handwerk winkeltjes en souvenirshops. Het is een gezellig straatje omringd door de kasteelmuren van het oude kasteel van Tirana.
Wij hebben gegeten bij de Tartuf Shop, een restaurant wat zich binnen de kasteelmuren bevind (écht een aanrader als je van truffel houdt)!
7: Tirana Park
Tirana Park, ook bekend als het "Park van de Martelaren", is een belangrijk en groot park in Tirana. Het herdenkt de slachtoffers van oorlogen en dictaturen, met name die van het communistische regime onder Enver Hoxha, maar ook WO2! Het park staat vol monumenten en gedenktekens ter nagedachtenis aan degenen die hun leven hebben verloren in de strijd voor vrijheid en democratie. Het is ook een ontspannings- en recreatiegebied voor de inwoners van Tirana. Je kunt er heerlijk wandelen en er is een groot meer waar je omheen kunt. Er is ook een dam/brug waar je een goede uitkijk hebt over het meer. Het is een groot kunstmatig meer dat oorspronkelijk werd aangelegd in de jaren 1950.
8: Tirana Old Bridge (de oudste brug van Tirana)
De brug dateert uit de 18e eeuw en werd oorspronkelijk gebouwd om de Lana-rivier over te steken, die door het hart van Tirana stroomt. Het diende als een belangrijke verbindingsweg voor handelaren en reizigers die door de stad trokken. Waar de rivier nu gebleven is, is ons een raadsel, maar de brug staat er nog. Tegenwoordig is de Tirana Old Bridge een beschermd historisch monument.
9: Bovilla lake en Gamti Mountain
Bovilla Lake, gelegen in de buurt van Tirana (op ongeveer een uurtje afstand) is een kunstmatig meer, aangelegd voor irrigatie- en watervoorzieningsdoeleinden. Ondanks zijn kunstmatige oorsprong heeft het meer een onmiskenbare schoonheid, omgeven door weelderige groene heuvels en bergen die zich weerspiegelen in het turquoise water.
De weg naar Bovilla Lake is vrij avontuurlijk, met hobbelige off-road paden en steile hellingen die zorgen voor een spannende rit. De meeste taxi’s gaan er liever niet heen i.v.m. het risico op schade aan de auto. Je huurauto wil je er liever ook niet aan riskeren. Het is handig om een tour te boeken via GetYourGuide! De beloning voor deze uitdagende reis wordt snel duidelijk zodra je het meer bereikt.
Het landschap rondom Bovilla Lake is ádembenemend. Het verre uitzicht op de omliggende bergen en het groene landschap creëert een sfeer van rust. Het heldere water van het meer contrasteert prachtig met de groene omgeving.
Wij vergeleken Bovilla Lake qua uiterlijk een beetje met het meer van Khao Sok in Thailand en de bergachtige omgeving van Kreta; het combineert elementen van exotische schoonheid met de rust van een ongerepte natuurlijke omgeving. Het is een betoverende plek die de moeite waard is om te verkennen en te ervaren. Voor ons voelde deze plek als een hoogtepunt die we niet hadden willen missen!
10: De Dajti Ekspres
Deze kabelbaan (skilift) brengt je naar de toppen van het Dajti gebergte. Er is hier veel te beleven! Er is een minigolf baan en een Adventure Park met een klimbos en zipline (vonden wij erg leuk). Je kan er pony rijden en je ziet vele locals picknicken. Het uitzicht hier is daarnaast ook geweldig! Je kan je hier prima een (mid)dag vermaken! De kabelbaan doet er een kwartier over om de andere kant te bereiken en de laatste rit is om 18.30. Er staan onderaan de kabelbaan taxi's te wachten die je eventueel terug naar je hotel, appartement of elders kunnen brengen.
11: Zipline Albania (Petrelë)
Dit is een toffe zipline in Petrelë (op ongeveer 20 minuten afstand van Tirana) die 1250 meter lang is! De zipline haalt de top 10 langste ziplines van Europa en de rit duurt +/- anderhalve minuut. Je hangt in een half liggende positie in een hangmat/harnas, waarbij je maximaal kan genieten van het uitzicht. Je kan er met de taxi of huurauto heen of je kunt een georganiseerde trip boeken via GetYourGuide, afhankelijk van je persoonlijke voorkeur!
De zipline strekt zich uit over de vallei van Petrelë en biedt een adembenemend panorama. De zipline heeft een automatisch remsysteem, zodat je niet hard tot stilstand komt. Ben je wat lichter dan kan het zijn dat je niet tot het einde komt. Geen zorgen, het team staat klaar om je het laatste stuk te begeleiden en veilig op het platform te brengen! Het is handig om dit op voorhand te weten, omdat je er van kunnen schrikken als je op het einde blijft bungelen.
Wanneer je bij het platform aankomt, dreunt er vrolijk muziek uit je land van herkomst door de speakers om je feestelijk te ontvangen! Daarnaast krijg je een certificaat als bewijs van dit spannende avontuur!
Er staat een auto klaar om je weer naar het startpunt te brengen (voor als je bijvoorbeeld je auto hier hebt staan, of als je nog een bezoek wilt brengen aan Petrelë Castle). De rit met de auto naar boven duurt zo'n 7 minuten.
12: Petrelë Castle
Het kasteel, niet erg groot, wel leuk om te hebben gezien, dateert uit de 4e eeuw voor Christus en is een belangrijk strategisch punt geweest gedurende de geschiedenis, waar verschillende heersers en veldslagen hebben plaatsgevonden. Het kasteel is gratis te bezichtigen en er zit tegenwoordig een restaurant in.
13: De Shengjergj waterval
Deze waterval bevindt zich in de vallei van de rivier de Erzen, ongeveer 20 kilometer ten oosten van Tirana. Wij zijn hier met een taxi naar toe gegaan, maar je kan ook een tour boeken via GetYourGuide. Het is een ideale plek voor natuurliefhebbers en een leuke afwisseling met de stad! De weg er naar toe (met de auto) duurt ongeveer een uur, en loopt via een bochtige weg door de bergen.
Vanaf de parkeerplaats bij de waterval moet je een stuk wandelen om de Shëngjergj-waterval te bereiken. Je kunt wandelen langs de paden rondom de waterval, bij mooi weer lekker picknicken langs de oevers van de rivier, of gewoon ontspannen en genieten van het geluid van het kletterende water.
De waterval wordt gevoed door smeltwater van de omliggende bergen, wat zorgt voor een indrukwekkende en verfrissende stroom van water die vanaf grote hoogte (30 meter) naar beneden valt. Het gebied rond de waterval is omgeven door weelderig groen en biedt een schilderachtig uitzicht op de omliggende natuur.
14: De Pëllumbas Cave (Black Cave)
De Pëllumbas-grot, ookwel de Black Cave genoemd, is gelegen bij het dorp Pëllumbas, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Tirana. Deze grot staat bekend om zijn indrukwekkende formaties van stalactieten en stalagmieten. De hike naar de grot duurt ongeveer een uur vanaf het informatiepunt. Bij het informatiepunt kun je voor weinig geld lampen en helmen huren, die je absuluut wel nodig hebt bij een bezoekje aan deze pikdonkere grot! Een helm is handig om ongelukken te voorkomen of schade te beperken! Je kan maar zo je hoofd stoten in het donker!
Naast zijn schoonheid heeft de Pëllumbas-grot ook een historische en archeologische betekenis. Het is een belangrijke vindplaats geweest voor archeologen, die vele objecten hebben ontdekt die dateren uit verschillende periodes van de prehistorie tot het Byzantijnse tijdperk. Dit werpt licht op de menselijke aanwezigheid en activiteiten in de regio gedurende duizenden jaren.
Al met al is de Pëllumbas-grot een fascinerende bestemming voor avontuurlijke reizigers en natuurliefhebbers. Tijdens de hike naar de grot kan je genieten van prachtige uitzichten over de vallei!
Er is zelfs een mogelijkheid om te overnachten in de grot (dit zagen wij hangen bij het informatiepunt) Je kan een tent huren en een spannende overnachting in de grot organiseren. Hier hebben wij ons niet in verdiept.
15: De stad Dürres
Dürres is een veelzijdige stad. Een mix van modern en historisch. Je vind er o.a. de Venetiaanse Toren van Dürres. Dit is een historische verdedigingstoren die werd gebouwd in de 15e eeuw door de Republiek Venetië als onderdeel van de verdedigingswerken van de stad.
In de stad bevinden zich ook de opgravingen van een oude arena en een amfitheater. (die je voor 3 euro kan bezoeken) Deze historische sites met oude Romeinse overblijfselen staan dus ook echt mídden in de stad, tussen de moderne bouwwerken en winkels en cafés, door hekjes omheind. Een vreemde combinatie, opgravingen midden in een (moderne) stadsomgeving, maar dat maakt de stad ook juist bijzonder.
Je vind er verder vele winkeltjes met namaak-merkartikelen, veel souvenirwinkels, kledingwinkels en meer. Je kan er dus ook prima een dagje shoppen, terwijl je ook nog wat bezienswaardigheden meepakt!
Al met al is Durres een fascinerende bestemming voor reizigers die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, cultuur, kunst en winkelen, en het biedt een boeiende mix van oude charme en moderne flair.
16: De stad Krujë
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Krujë is het Kasteel van Krujë, ook wel bekend als het Kasteel van Skanderbeg. Dit fort dateert uit de 5e eeuw en speelde een cruciale rol in de Albanese geschiedenis als bolwerk van verzet tegen Ottomaanse overheersing. Tegenwoordig zit er in het kasteel een museum gewijd aan Skanderbeg (de nationale held van Albanië). Wij zijn hier niet naar toe geweest, maar het staat nog wel op onze wensenlijst! Hadden we nog maar een extra dag gehad!
Overige bezienswaardigheden
En we kunnen nog wel meer geweldige bezienswaardigheden opnoemen die we graag hadden willen bezoeken, zoals bijvoorbeeld de stad Berat, maar de reisafstand daarvoor is ongeveer drie uur met de auto, dus laten we die opties even buiten beschouwing voor deze blog.
Misschien bewaren we die wel voor een volgende keer, wie weet! Het zou prima passen in een rondreis door het land! Ook het zuiden van Albanië moet schitterend zijn, en maakt ons nieuwsgierig!
Hopelijk hebben de hierboven genoemde opties voor nu genoeg inspiratie gegeven voor een uitstapje naar deze fantastisch mooie, historische (en betaalbare) regio!
Wil je meer weten over een vakantie naar Albanië, bekijk dan eens de handige informatieve blog van Hiken&Biken "Op vakantie in Albanië? Alles wat jij wil (en moet) weten"
Reactie plaatsen
Reacties